膝關節退化

 李宗翰醫師

       退化性關節炎若發生於膝蓋，即是我們常聽到的膝關節退化，它是一種關節內軟骨的損傷，造成磨損、不正常的增生、以及骨間隙狹窄，引起無力、酸軟、疼痛、腫脹、變形等情形。
 
       關節退化是好發於中年及老年人的疾病，隨著年齡的增加發生率會增加， 依據統計60歲以上，有三成到五成會出現關節退化，75歲以上的族群比率甚至到達85％，另外若曾經有跌倒骨傷、姿勢不良、肥胖，或職業性損傷，常常會加速症狀的發生。因此這樣的關節退化，可以說是大家都會遇到的問題，如何保養關節、減緩不適，延長使用時間就變得相當重要，除了現行的常規西醫治療及關節營養補充劑之外，中醫也有許多方式可以一起來幫忙。
 
       以中醫角度來看，可大致分為外因或內因。外因是因為膝關節受到環境中風寒濕等因子造成，常常聽到的一變冷或下雨膝關節就不舒服即是此種類型。內因則是因為年紀漸長，筋脈失養，筋骨的強度漸退化，膝關節周圍的循環的不佳造成的。
 
       中醫臟腑理論中提到肝主筋、腎主骨，因此年紀漸增、退化造成的筋骨問題，一般需從補養肝腎、強壯腰膝的方向著手，臨床常使用像是健步虎潛丸、獨活寄生湯、龜鹿二仙膠等即是此類退化常用的治療藥物。不過因為此類補養藥物多有溫熱燥的偏性，建議大家用藥前還是須找中醫師把脈諮詢，才知道自己的體質適不適合服用這些藥物，避免自己於坊間購買長期服用而產生其他不舒服的症狀。
 
       除了補養藥物的使用，中醫的處理方式大多會多管齊下，搭配針灸、藥薰、手法來舒緩緊繃、加強循環，以及外用貼布舒筋活絡，臨床上效果都相當不錯。
 
       另外，根據國內外的研究表示，適度的腿部運動、鍛鍊大腿肌肉皆有助於減緩膝關節退化，因此也不能因為害怕退化或疼痛就不進行運動。若是關節已經有退化不舒服情況，可以選擇像是太極拳、八段錦、坐式腿部訓練、腳踏車、游泳等關節受力比較小的運動開始，再慢慢循序漸進。

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